カリーはウォリアーズに行きたくなかった？

2009年ドラフト前、カリー側がニューヨーク行きを望んでいたという話は有名だ。本人も後年、ニックスに行く可能性を意識していたことを語っている。会場がマディソン・スクエア・ガーデンだったこともあり、ニューヨークの空気はかなり濃かった。

だがウォリアーズが7位でカリーを指名し、8位のニックスには順番が回らなかった。ニックスはジョーダン・ヒルを指名することになる。ここでNBAの未来は大きく分岐した。

今でこそウォリアーズは近代NBAの王朝として語られるが、2009年当時はそこまで魅力的な行き先ではなかった。チームは安定した強豪ではなく、カリーもモンタ・エリスとの共存や足首の怪我など、序盤は不安要素が多かった。

それでもウォリアーズはカリーを残し、クレイ、ドレイモンド、カー体制へとつなげた。もしニックスに行っていたら、同じようにオフボールを最大化する環境が作られたかは分からない。

この話の面白さは、本人の希望と歴史の結果が真逆になったことだ。カリーがウォリアーズに入ったからこそ、チームは彼を中心にスペーシングと3Pの価値を極限まで広げられた。

ドラフトは選手の希望通りに進むとは限らない。だが、そのズレがリーグ全体を変えることもある。カリーの7位指名は、NBAが3P時代へ進む入口だった。

2009年ドラフトで、カリーより前に指名されたのは6人だった。1位ブレイク・グリフィン、2位ハシーム・サビート、3位ジェームズ・ハーデン、4位タイリーク・エバンス、5位リッキー・ルビオ、6位ジョニー・フリン。とくに5位と6位を続けて持っていたティンバーウルブズが、2人ともポイントガードを指名しながらカリーを選ばなかったことは、今もよく語られる。

当時のカリーは、デビッドソン大学で得点を量産したシューターとして知られていたが、細身の体格や守備面を不安視する声もあった。どれほどの専門家でも、ドラフトの時点で選手の未来を正確に見抜くことは難しい。

カリーはキャリア序盤、足首の故障に何度も苦しんだ。そのため2012年に結んだ契約延長は4年総額約4400万ドルと、スター選手としては控えめな金額に収まった。ところがその直後からカリーは覚醒し、この契約はNBA史上屈指の“お買い得”契約になる。

サラリーキャップに余裕があったことで、ウォリアーズはクレイ・トンプソンやドレイモンド・グリーンを抱え続け、2015年から優勝を重ねていった。カリーは2015-16シーズンに1シーズン402本の3Pを沈め、史上初の満票MVPに選ばれる。2021年にはレイ・アレンを抜いて通算3P成功数で歴代1位に立った。