NBA歴代2巡目の宝ランキング — 下位指名から大成した逸材

アイザイア・トーマスは、ドラフト全体最終60位——いわゆる『Mr. Irrelevant(最も無関係な男)』として指名された。身長175cmと極端に小柄ながら、一時はMVP投票5位・得点ランク2位まで上り詰め、ボストン・セルティックスのエースとして輝いた。

全盛期の短さや、その後の故障で輝きが続かなかった点で上位には譲る。それでも『最下位指名から得点リーダー級まで』という振れ幅の大きさは、2巡目の宝の象徴として外せず第6位とした。

マルク・ガソルは、兄パウのトレード権という形で絡んで全体48位で指名された。そこから最優秀守備選手賞を獲得し、オールスターにも3度選出、後に優勝も経験した名センターへと成長した。

MVP級ではないものの、下位指名から『リーグ最高の守備的センター』にまで到達した完成度は見事だ。タイトルと優勝の両方を手にした実績を評価して第5位とした。

ドレイモンド・グリーンは全体35位指名から、ウォリアーズ王朝の『心臓』として優勝4回を達成した。得点ではなく、守備・パス・リーダーシップという数字に表れにくい要素で価値を生む彼は、従来のドラフト評価で最も見落とされやすいタイプだった。

最優秀守備選手賞も獲得し、王朝の中核として4度の優勝に直接貢献した実績は圧巻だ。優勝回数では随一だが、あくまで『最高の名脇役』であり、チームの第1の柱ではなかった。次のブランソンとはタイプの違いで評価が分かれるところで、ここでは第4位とした。

ジェイレン・ブランソンは、2018年に全体33位という2巡目で指名された。1巡目評価すら微妙だった控え格の選手が、ニューヨーク・ニックスでリーグ屈指のスコアラー兼司令塔へと飛躍。そして2026年、チームのエースとして優勝へ導き、ファイナルMVPまで獲得した。

2巡目指名の選手が『チームの第1の柱(エース)』として優勝とFMVPを掴むのは、ヨキッチに次ぐ極めて稀な到達点だ。優勝回数こそ4回のジノビリ・グリーンに及ばないが、『下位指名からアルファとして頂点に立った』という個人の高みを重視し、彼らより上の第3位とした。

マヌ・ジノビリは、ほぼ最下位に近い全体57位で指名された。そこからサンアントニオ・スパーズの黄金期を支え、優勝4回・シックスマン賞を獲得。創造性あふれるプレーで『史上最高のドラフト掘り出し物』の一人と称される。

優勝4回という実績は本ランキング屈指で、ベンチから王朝を支え続けた価値は計り知れない。1位のヨキッチとの差は、到達した個人的な高み(MVP級か否か)だけである。

1位は、ニコラ・ヨキッチ。指名された全体41位は、即戦力どころか『NBAに残れるかも不透明』なレベルで、指名の瞬間はガソリンスタンドのCMの最中に放送されたという逸話まで残る。

しかし彼は卓越したパスとバスケットボールIQでセンターの概念を覆す万能型へと進化し、MVP3回・優勝1回・ファイナルMVPを達成した。下位指名から到達した『歴代最高クラスのセンター』という高みは他を圧倒しており、文句なしの1位とした。