NBA歴代「もしも」ランキング — 故障と悲劇が変えた歴史

デリック・ローズは、2010-11シーズンに史上最年少でMVPを獲得した天才ガードだった。シカゴ・ブルズを背負う爆発的な身体能力で、ジョーダン後のブルズ再建を一身に担う存在だったが、翌年プレーオフで前十字靭帯を断裂。その後も故障を繰り返し、全盛期の輝きは長く続かなかった。

もし故障がなければ、ブルズの再建とリーグの勢力図は別物になっていたはずだ。ただ、MVPという頂点を一度は経験できた点で、次に挙げる選手たちより『失われたもの』はわずかに小さいとみて第5位とした。

グラント・ヒルは、デビュー当初『ジョーダンの後継者』とまで目された万能フォワードだった。得点・パス・守備をすべて高水準でこなし、まさにレブロンを先取りしたような存在だったが、足首の重傷とその後遺症で全盛期を大きく削られた。

後年ベテランとして復活を遂げた点は救いだが、最も輝くべき時期を故障で失った損失は計り知れない。『もし足首さえ無事なら』という惜しさで第4位とした。

ブランドン・ロイは、オールスターに3度選ばれた『完成されたスコアラー』だった。ポートランド・トレイルブレイザーズのエースとして将来を嘱望されたが、両膝の軟骨がすり減るという深刻な故障で、わずか26歳で実質的に引退に追い込まれた。

全盛期の完成度の高さと、引退の早さの落差が際立つ。健康であればスター街道を歩み続けたはずで、『あまりに早すぎた終わり』への惜しさから第3位とした。

グレッグ・オデンは、2007年のドラフトでケビン・デュラントを差し置いて全体1位指名された大型センターだ。当時は『次世代の支配的ビッグマン』と確信されていたが、度重なる膝の故障でほとんど試合に出られないままキャリアを終えた。

デュラントがスーパースターになった対比もあり、『もしオデンが健康だったら』はドラフト史上最大級の『もしも』として語られる。一人の故障がチームの未来を根こそぎ変えた象徴として第2位とした。

1位は、レン・バイアス。マイケル・ジョーダンに匹敵するとも評された大型フォワードで、1986年にセルティックスから全体2位で指名された。しかしその直後に急逝するという、あまりに痛ましい悲劇に見舞われた。

すでに高齢化が始まっていたセルティックスにとって、彼は王朝を延命させる切り札になるはずだった。その不在は、その後の長い低迷の遠因にもなったとされる。故障ではなく『失われた命』という重さにおいて、これ以上の『もしも』はない。NBA史上最も切ない仮定として、1位とした。